会員の近況

写真１：スーツケース×2，ボストンバッグ、段ボール×2，
PCなどが入った10kgのリュックが渡航時の荷物です。
段ボールには子供用おむつと非常食＋常備薬を入れていました。段ボールは、消毒液で破れるので注意、と聞いておりビニールで巻きました。色々持って行きたかったのですが、まだ抱っこが欠かせない12kgの子供と妊婦を連れた状態ではあまり多くの荷物を持てない為、荷物の取捨選択はギリギリまで悩みぬきました。

ホテル到着後は消毒液を全身やすべての荷物にぶっかけられ、
毎日防護服を着た人が1日数回決まった時間にPCR検査をやりに来るのみで外部との接触は不可。弁当が外に置かれ、ノックをされたら顔を出して取る事は出来るが、ドアを十秒程度空けていると警報音が鳴る上、部屋の鍵も渡されていないので廊下にも出られない、当然廊下には監視カメラ付き、という監禁生活から、中国生活が始まります。

当時は渡航者のチャットで「我々は人間ではなく、社会に害悪な“菌”扱いですね」と冗談交じりに言っていました。それでも、手配してもらった隔離ホテルは、家族バラバラにならずに一部屋にして貰えた上、家族でも十分くつろげる広さと清潔さでした。さらに、日本語でのサポート可、食事も中華と和食の選択可、シャワーとトイレが別で清潔、浴槽もあったので子供とお湯遊びをしてストレス発散していました(写真3)。個人的には部屋からの景色(写真4）も、大陸の広さを感じられて好きでした(人によっては外が見えない部屋、壁と向き合う部屋などもあった)。

他にも、お金を払えばタオルの交換も対応可、掃除は入らないもののゴミは毎日回収、日本のテレビも全チャンネルオンデマンド視聴可能(お陰で子供が助かった・・・)など、快適に生活できるように配慮されておりました。もちろん、新しい環境・人間関係での仕事を遠隔でやらなければならなかった事に加え、渡航前から隔離最終日まで、万が一陽性になったら、妻や子供が体調を崩したら、どうなるか(子供だけ別隔離される可能性もあり)会社でもわからない、と言われていたので家族全員で何とか無事に隔離が終わるよう祈る事しかできず、不安でいっぱいでした。しかしこの「隔離」自体は辛かったもののホテル生活に対する不満は全くと言っていいほどなく、そこは本当にありがたかったと感じています。 

特にホテルが用意したちょっとしたお菓子や飲み物がデリバリー可だったのが本当に有難く(写真5-7)、心細い隔離の中、知っている商品が海外でも手に入る事の安心感と、食事の大切さを強く実感する毎日でした。やはり中国への日本人渡航者数が多い事もそうですが、言葉や文化の異なる海外に進出し、企業を成長させてきた先人達の苦労、大使館領事館外交官の努力や交渉があってこそ、こうした待遇が得られるのだと、感謝する日々でした。

そして2週間が過ぎた後、我々は市内にあるサービスマンションへの移動が許されます。そこからさらに1週間隔離生活なのですが、2LDKの部屋、ホテルの食事やお酒も手配可能、さらにコンビニやAEONで買えるものであればホテルの方が代行して買ってくれる、という手厚いサービスになった事、何よりあと1週間で終わる！という前向きな気持ちで、最後はあっという間だったように感じます。

中国本土での生活はそんな隔離から始まったので、6月に外に出て実際の生活が始まってからは何をしても「自由って素晴らしい！」と思え、ある意味隔離によって“洗脳”された状態から新生活をスタートできたのは、良かったのかもしれません笑

2．コロナ政策の終焉

さて、そんなコロナ政策は、前回私が原稿を送った直後ぐらいに終わりを迎えました。当時現地からでは言えなかった事も含め、その時の話をしたいと思います。

2022年5月末まで上海がロックダウンされた事は皆様記憶にあるかと思います。中国では世界に対して「正しい政策によってコロナを封じ込めた唯一の国、中華人民共和国の社会主義こそ世界一」というのを誇ろうとしていました。しかし、2022年後半にもなると、政府の財政的にも、庶民の経済的にも無理が生じてきます。当時中国では感染者をチェックするためにPCR検査を国民に義務付けていました。しかも、48時間以内の陰性証明がないと、商業施設、公共交通機関、に入る事が出来ず、病院など場所によっては24時間以内の陰性証明を義務付けているところもありました。そうなると、国民の約半数が毎日PCRを受けていることになります。地方ではそこまで厳密ではなかったとして、少なく見積もり約1/4の3億人程度は毎日受けていたとしましょう。PCR検査は一回あたり約1万円、というのがおよそ世界での相場で中国でも同じと仮定します。そして中国ではこの検査を20人分同じボトルに入れて行っていました(20人の中で1人でも陽性者が出ると反応するため、“陽性疑い”となり健康コードに通知が出る。再度PCRを指定された医療機関にて一人で受け、“無実”を証明するまでどの施設にも入れなくなる)。これを考慮すると一人当たり500円ですね。そうすると、一日当たりの財政負担は1500億円です。これをこの時点で約2年間半、900日程度続けていたのでこれまでで最低でも135兆円の費用がかかっていたことになります。もちろん、この費用に加え隔離政策の費用、PCR検査場維持費用、オンラインアプリに対する補助費用、店舗への補助金など、他にも費用は掛かっていたはずです。しかもPCR費用に関しては中央政府ではなく、地方政府の財政から出ていたようで、このまま政策が続くと地方政府は財政負担に耐えられくなるのでは、と言われていました。

そして、庶民も不満が抑えられなくなってきます。中国は出稼ぎ労働者が多いため、このコロナ禍では3年以上も地元に帰れていない人もいました。他にもエッセンシャルワーカーは現場に行く必要があり、どうしても移動が生じます。それなのに万が一陽性になったら、前述のような隔離生活＋仕事が出来ず収入減＋隔離生活の費用は自己負担、と大きなリスクを背負わされるため、毎日気が気ではありません。

くすぶる不満の中、感染力の強いオミクロン株などが出た事で、私のいた広州市でも、11月ごろから徐々に感染者が出てくるようになりました。さらに、出稼ぎ層、低所得者層の多くはルームシェアや狭い地域に密集して住んでいる傾向があり、一人が感染すると拡大をどうしても抑えられません。そして中国では対策で抑え込んだために集団免疫もなく、容赦なくあっという間に広がりを見せてしまいます。

そして11月23日、ついに弊社で私の出勤場所から5mほど離れた隣の棟に感染者が発生します。するとその日の18時半頃、白い防護服たちが会社に侵入しバリケードを作成、なんと当時いた出勤者もそのままにビル丸々封鎖されました。その中には日本人出向者もいて、その方も含めて急に全員白い防護服を着せられます。彼は隔離用の荷物もなく、着替えすら持たない状態でホテルに連れていかれてしまい、日本人出向者達は戦々恐々としていました。

11月26日には、会社からは50km程度離れた、私の住んでいたマンションの近くで感染者が出たため、「地域に住んでいる人たちは外出禁止」という軟禁事件が発生し、私の家族も漏れなく自宅隔離を余儀なくされます。

この国の政策、特にコロナ政策は、“即日or翌日から“と急な事も
多く情報収集が大事で、写真８のように色々な方と連絡して自分の置かれた状況を理解していました。しかしその当時の心境としては半年前の渡航時隔離や、会社で隔離施設に連れていかれた人に比べればマシだと思っていて、マンション内は歩ける(ジム、フロント、レストランには行ける)し、一応通販と出前は接触しなければOKだった事もあり、まだなんとかなるなと余裕すら感じていました。慣れや環境（というか洗脳？）とは恐ろしいものです。しかし一方で、「上海みたいにバリケード設置されて本当に出られなくなったら、いよいよまずいぞ・・・」と思い、食材や日用品の買い込みを始めていました。中国人の友人もものすごく心配してくれ「何かあったら必要物資をなんとかして届けるから何でも言ってくれ！」と自分自身もいつ軟禁されるかわからないのに非常に親身になって助けてくれようとしたのには、今でも感謝しています。

 一方で、この時期あたりから中国人SNSの間でもロックダウンに対する恐怖や不満が、私たち日本人にも聞こえてくる程度に大きくなった、というのは感じていました。

「中方(“中国合弁相手側”、“現地側”的な言葉)からの依頼でPCR検査は今後、一切受けないようにとの事です。もし体調が悪くなったとしても、PCR検査は受けずに基本自宅療養してください。発熱したとしても病院に行かず、基本は自宅で治るまで待機です。どうしても辛い場合は人事へ連絡してくれれば、対応を考えますのでそこは遠慮なく。とにかく自分の判断でPCR検査は受けないように。」
と、念を押されます。

つまりこれは、コロナ政策が“成功して終了”としたい政府の意向により、政策後にコロナ感染者は出したくない。感染者が出ないようにするには、PCR検査を受けなければ良い。(保険制度がある)外国人出向者はすぐに病院に行ってしまうだろうから、わざわざ日本人だけを集めて説明した、という事です。

私にとってこの一連の動きは、かなり衝撃的でした。目の前で人命よりも政府のメンツが大事だと言われ、社会主義とはこういう事か、というのを目の当たりにしたからです。

私は、中国人(中方)にはこの意図がどのように伝わっているのか・・・？と疑問に思い、何人か友人と話をしました。結果を纏めると、「PCRを受けるなと言わずとも、PCR検査を今日から有料で一人1万程度以上にすれば、国民は熱が出ても自然とPCR検査を受けなくなる」という事と、「我々だってあんなのは政府の建前だと理解しているが、コロナ政策が終わった事の方が嬉しいから、不満を敢えて言って目を付けられる必要はないだろう」という回答でした。確かにそう言われれば理解はできます。ただ、私にとっては何かがおかしい、というモヤモヤが残り、そこから中国の統治方法や歴史に非常に興味を持つようになりました。

そして皆様も知る通り、その後から外資の撤退が相次ぎます。これは、決して経済が悪化したからだけではない、と私は感じており、恐らくコロナに対する一連の対策を見て、「思想・主義の相容れなさ」に耐えられなくなった企業も一定数いたのだろう、と勝手に思っています。

私もこの一件を通して、中国本土から来る海外への公式情報は大体嘘でからくりがある、そして日本人以上に本音と建て前をうまく使い分けている、と思うようになりました。そして、国民が政府を信用していない、という事の真意にも触れた気がします。つまり国民も政府から全部を教えてもらっていると思っていない、だからこそ自分の身は自分で守る。政府とはwin-winの関係が築けなければ、大きな声を上げたり、暴動を起こしたりして自分の権利を主張する、これが本土の基本的な文化なのだな、と。だからこそ、日本で見かける中国人の方に対して、攻撃的、主張が多い、と感じる事があるのも、普段から家族の安全を守る為に主張する事で生きぬいた彼らにとっては当然の事であり、これが日本人との感覚の違いだろうと思います。自分が得たいモノや守りたい生活は、交渉や主張をして勝ち取る、ただし政府や上の立場の人に目を付けられないように頭を使う、という生き方をしないと、この国では本当に生き残れない、と私自身もこの経験を通して感じましたし、本当の意味での中華人民共和国と言う国の“強さ”と“統治力”を、本質的に自分が理解していなかったな、と深く反省しました。

私にとって、この一連のコロナ政策下の中国を味わえたのは、何事にも代えられない「体験」だったと思います。

蛇足。主義の違いを感じるものとして、私がとても象徴的だと感じた写真です。コロナ政策期間中、繁華街のいたるところで尋常ではない量の消毒液を撒くトラックが走っていました。近くを通られると服が濡れ、匂いも付くので不快で、植物や建物にも悪影響だと思いますが「コロナを封じ込めるために国民は我慢！」という思想のようです。日本でも「みんなの為に我慢」という思想は根強いですが、恐らく日本ではここまではやらないでしょう。何故文字にすると似ていても、結果や政策が異なるのか。ここに違いを強く感じたのです。

 今回はここまでです。お読みいただき、ありがとうございました。次回は、現地に住み、現地の方々と交流する中で学んだ中国を、文化的側面からお話ししたいと思います。またお会いしましょう！

2024年12月掲載

　姫路から鳥取へは、高速バス「プリンセスバード号」で移動します。姫と鳥からプリンセスバード、うまく名付けるものですね。鳥取のバス停近くまで、娘がレンタカーで迎えに来てくれました。娘のアパートにこれから3泊します。 

　翌日（9/23）から、鳥取観光です。まずは、鳥取大学に行きました。まだ、夏休み中ということで、学生もまばらです。続いて、白兎海岸沿いにある、因幡の白兎で有名な白兎神社に立ち寄りました。さらに、大分距離が有りますが、たたらの里学習館を訪問しました。我々以外に入館者はおらず、二人のために照明をつけ、説明ビデオを流してくれました。実は、尾鷲家の祖先は「刀鍛冶より身を興し、後鉄砲鍛冶になる。その技術たぐいまれなるを認められ、徳川幕府に召し抱えられる。（後略）」ということで、たたら製鉄とは関係が深いのです。

　お昼は、大江の郷自然牧場の大江の郷テラスでとりました。休日ということもあり、多くの人でいっぱいでした。鳥取の食材を使用したメインディッシュを選ぶと、後はビュッフェスタイルでその場でとれたキノコや野菜料理、出来立てほやほやの各種パンが食べ放題です。焼き立てのパンは香りも良く、とてもおいしいんです。そして、値段も手ごろ。

　鳥取市街に戻り、車でうろうろ、鳥取県立博物館に駐車、でも閉館まで時間がないので入りませんでした。隣に国指定重要文化財の洋館、仁風閣があります。残念ながら、文化財修理工事のため長期休館中でした。真っ青な芝生の中に真っ白な洋館が浮かび上がり、外観を眺めるだけでもその姿が何とも見事です。すぐ隣に、久松山の山頂にある鳥取城の天守跡に向かう道が有ります。気軽に登り始めましたが、急傾斜で道も荒れており、標高263メートルにもかかわらず、想像以上にきつかったです。でも、眼下に見下ろす鳥取市街の眺めは最高です。

　そろそろ日暮れの時間です。日本海に面しているので日没の時間帯が特に美しい、リアス式海岸、岩美町浦富海岸エリアに向かいます。切り立った海岸沿いの細い道を車で進みます。丁度間に合いました。 
　お風呂はゆかむり温泉で地元の方々と一緒に入りました。宿屋もありますが、宿泊客はいるようには見えませんでした。もうすでに真っ暗です。（写真に指が映り込んじゃいました）

　今日（9/24）は早起きをして大山登山をします。大山山頂の標高は1,709メートル、標高780メートルの夏山登山口から登り、往復6時間の計画です。登山道は良く整備されており、昨日の鳥取城天守閣に向かう山道よりもずっと登りやすいです。娘は大学からバレーボールを始め、今も時間を見つけては練習に参加しています。体を鍛えているので、登る速度がとにかく早く、ついていくのがやっとです。写真撮影もほとんど娘任せです。半そでシャツが汗でびっしょりです。気温も低下してきているので頂上手前の避難小屋で着替え、暖かい格好にしました。予定よりも相当早く登った甲斐が有り、頂上では、下の方に一瞬霧が出ましたが、ずっと日差しが届き、ゆっくりと気持ちよくおにぎりを食べる時間が取れました。

　さあ、下山です。普段から右膝が痛むので、娘にゆっくり下ってねとお願いしましたが、離される一方です。6合目と5合目の間で、上りとは異なる元谷、行者谷を通る行者登山道を選びましたが、人もまばらです。途中、石が流れ落ちるのを防ぐダムの様になっているところを横断するのですが、今までと異なり明確な道が無く、どこに進むべきかわかりません。しばらく周囲を見回すと、ああ良かった、やっと先の方に人影を見つけました。ここはとても歩きにくく、ここを超えた下りあたりから、右膝をかばうため、もう、左太ももの筋肉が限界を迎えようとしています。
　山道を終え、大神山神社奥宮まで来ましたが、ほっとするのもつかの間、まだまだきつい。やっとの思いで街中まで戻りました。頂上で小1時間もゆっくりとしたにもかかわらず、予定より４５分も早く下山しました。大山寺参道沿いにある日帰り温泉“豪円湯院”でゆっくりと疲れをいやしました。この1週間で、4つの温泉に入ったことになります。

　いよいよ最終日（9/25）です。娘は朝からバレーボールの練習に参加、私は鳥取砂丘に行く予定でしたが、膝痛、筋肉痛、疲労感から、自宅待機にしました。娘の帰宅後、“鳥取砂丘コナン空港”に向かいます。荷物のカートを引きずりながらでも徒歩10分もかかりません。アパートから大学へも徒歩15分もかかりませんので、とても便利なところです。ところで、なぜ鳥取空港にコナンの愛称がついているのかというと、“名探偵コナン”の作者青山剛昌氏が鳥取県北栄町出身だからだそうです。空港ロビーはコナン関係のフィギュアやお土産などでいっぱいです。“スタバ”のない鳥取ですが、昼食は、空港内のレストラン“すなば珈琲”でとりました。ここで、佳子内親王殿下がお食事をされたそうです。また、マツコ・デラックスのテレビ番組でも取り上げられ、彼女の等身大のフィギュアが飾られていました。

　この日、娘は私の見送りもありますが、メキシコから来る留学生の出迎えと、その後の各種手続きのサポートの役目が有ります。到着ロビーにはモニターが有り、飛行機が着陸したらわかります。飛行機が着陸したので、急いでセキュリティ検査場に向かい、娘と別れました。私は、その留学生が乗ってきた飛行機で羽田に戻りました。とても充実した一週間でした。

2024年11月掲載

　ていざナスというのは、天龍村の名産で一つ20～25cmもある
でしょうか、米茄子に似た大きな茄子です。米茄子は今までに
和食レストランで何度か食べたことが有りますが、2つに切って田楽味噌を乗せて焼いていたと思います。ていざナスも同様なのですが、肉質が柔らかく、大きさから大ぶりな味を予想するかもしれませんが、そんなことはありません。秋ナスの様な味わいとでもいうのでしょうか、大好きです。私の注文した清流丼は小ぶりのイワナを開きにしてフライにしたものを丼ご飯の上に乗せ、ウナギのたれの様な甘い醤油だれをかけたものです。イワナのフライは柔らかく、頭から尻尾まですべて食べられます。

　M君は2人乗りの軽トラから3人でも移動できるようにと
N-Vanに替えていました。昼食後は、明日予定している木曽路への走行に備え、大柄の男3人が乗るN-Vanでどの程度の坂道を登れるか、試しに平岡の高台を目指しました。M君が通った小学校を通り抜け、眼下に平岡ダムも見えます。軽トラに比べ屋根が付いた分車体重量も重く、大男3人乗車、お土産の缶ビール、缶酎ハイを沢山詰めた重い鞄も乗せていましたが、急な坂が続くところではエアコンを切って何とか登ってくれました。後部座席でも狭さを感じません。

午後からは、点在する農地の見回りとオニグルミ拾いをしました。
エンジン付きのキャタピラ運搬車に荷物を載せ、山道を登って
いきます。ところどころにクルミの木が生えており、その下に実が落ちています。ところで、クルミの実を見たことが有りますか？通常我々が目にするのはクルミの実の核、即ち種子の部分です。木になっている時には黄緑色で、大きさは八百屋で売っている大きめのプラム位の実なのですが、それが地面に落ち、果肉が腐り核の部分を取り出すのです。大分拾いましたが、今年は不作だそうです。途中には、M君手作りのミツバチの巣も仕掛けてありました。ミツバチが気に入ってくれれば、住み着いてくれるそうですが今のところ空き家のままでした。

　ある程度は整備されているとはいえ、急な山道を上り下りし、
汗だくになりました。お風呂は、平岡駅にある「龍泉の湯」を頂くことにしました。お湯は、昨年行った「お清めの湯」から運んでいるそうで、泉質はアルカリ性単純泉、透明度がとても高く、お湯につかるだけで肌がぬめる感じがし、滑らかになります。アルカリ性の温泉だからでしょう。

　汗を流した後は家に帰って飲食タイムです。M君もていざナスを栽培しており、畑から収穫し、手際よく調理し、めんつゆをかけただけのものが実に美味いんです。晩御飯は、M君のいとこが仕留めたイノシシの腿肉を使ったカレーライスです。豚肉を想像しましたが、腿肉のためか、むしろ牛肉を思わせる歯ごたえで、縦に裂けるような感触の肉質でした。こんな料理はレストランではなかなか食べられません。最高！アルコールも、缶ビールから始まり、純米吟醸、ぶっかき氷にいいちこフラスコボトルを注いだオンザロックで楽しみました。いいちこにもいろいろな種類が有るのですね。フラスコという名前だけで、理工系3人組は盛り上がってしまいました。

　翌日（9/20）は、農作業ではなく、木曽路に行きます。木曽路というのは中山道の鳥居峠付近から馬籠峠に至る間をいうそうです。今回は、妻籠宿から、馬籠宿に立ち寄り、奈良井宿へ行きます。途中、寝覚の床という景勝地を訪れ、帰りには阿南かじかの湯という日帰り温泉につかり、夕食という予定です。お酒を飲みながら、YouTubeで下見もしました。

　朝6時過ぎに起きだし、朝食をとり、8時前には出発です。まずは妻籠宿に向かいますが、天竜川沿いの眺望の良いところで一旦停車。堰止湖でしょうか、無風状態で水面はまさに“鏡のごとし”、深緑の森の木々を映しています。東山魁夷の絵画「緑響く」を想い出します。どこかに白馬がいるのでは、と目を凝らしたほどです。

　その後、狙い通り、人出の少ないうちに妻籠宿に到着。街道沿いは写真の様な古い街並みになっています。これらの家々の多くは実際に住まわれているようなのですが、お店もまだ開店されておらず、人の気配を感じませんでした。YouTubeで見た、菓子鋪「ゑびや」のベンチに3人密着して並んで座り、栗きんとんを頂きました。

続いて、馬籠宿に移動。人通りも少しずつ増えてきました。馬籠宿は斜面にあります。近江屋で五平餅を頂きました。五平餅は小判型かと思いきや、ここの五平餅は団子型でした。みたらし団子か、つくね焼きみたいですね。食べている途中で写真を撮っていないことに気づきました。

　栗拾いの後は、キウイ畑の下草刈りです。5月に来た時にも下草刈りをし、その後M君が何度かやったそうですが、すでに草ぼうぼうです。隣接した畑の方々も草刈りをしていました。年長の方々ですが、皆さんとてもお元気です。元々は近所にお住まいだったそうですが、大きな町の飯田で日々の生活を送り、日帰りで畑の手入れをされているとのことでした。途中で草刈り機の調子が悪くなりましたが、皆さん集まってきてああだこうだ言いながら工具を持ってきてくださり、部品を交換して修理をしました。その場で、皆さんといっしょに一息入れ、よく冷えた甘いシャインマスカットをふるまわれるがままに、遠慮もせずに沢山いただいてしまいました。いまだ暑い中だったので、これで元気回復です。

シカやイノシシに畑の作物が荒らされるそうですが、我々は動物には遭遇しませんでした。木の下の方になったキウイは鹿に食べられてしまうそうです。 
　結局、雨はほとんど降らず、夕方、お土産用のスイートバジルを摘みに出ると赤とんぼが集団で飛んでいました。子供の頃には東京でもこのようなシーンがあったのに、今ではとんと見なくなりました。赤とんぼを捕まえては、ナツアカネだとかアキアカネだとか昆虫図鑑で調べたのを想い出します。お土産に頂いたバジルは、サラダに入れたり、バジルソースにしてジェノベーゼ風スパゲッティを作りました。 
　もう、お別れの日（9/22）です。いつものように、大きなお結びを作ってもらい、始発電車で丹治君と豊橋駅に向かいます。丹治君は豊橋から二川で豊橋市地下資源館、浜松で5月には回れなかったスズキ歴史館に行くと聞きました。私は、姫路経由で娘のいる鳥取に向かいます。（後編に続く）

2024年10月掲載

＜天龍村での農作業＞
　5月21日の早朝、丹治君は日立から東京(特急ときわ)、東京から豊橋(新幹線ひかり)、豊橋から平岡(特急伊那路)と乗り継ぎ、お昼に到着します。全て特急でも6時間もかかります。私は、新横浜から合流し、4時間で済みました。豊橋駅では、短い乗り継ぎ時間の合間に、3人分の駅弁“秘境駅弁当”とどら焼き風大餡巻スイーツを手分けして買いました。平岡駅は、特急停車駅にもかかわらず飯田線の多くの駅と同様、今は無人駅になっているので、M君は改札を抜けてホームまで迎えに来てくれていました。駅近くのコンビニで買い物をしてM君宅へ向かいます。コンビニの駐車場にある電柱には、季節に合わせて鯉のぼりを携えたユニークな案山子がくくり付けられていました。車でバックするときに、電柱に気を付けてねということなのでしょう。

　昼食は、M君宅で“秘境駅弁当”とどら焼き風スイーツ大餡巻を食べました。　大餡巻は1つを3人で分けられる位の大きさなのですが、小倉餡とチーズ餡の2種類、合計6個も入手したので、この後、毎食デザート付となりました。(笑)

　最初に、これからの二日半、農作業を行う畑の下見です。鹿などに荒らされないように畑は基本的に柵で囲われています。キウイやブルーベリーはやや斜面に、比較的平らな畑にはトウモロコシの苗や、玉ねぎが育っているところがありました。収穫には少し早いかもしれませんが、一つ抜いてみました。夜、酒のつまみに新玉ねぎのスライスとして食べましたが辛みが無く、美味い。また、ちょっとしたスペースにも、お茶の木、柚子、小麦、ミョウガ、山椒、等々、様々な作物が植えられています。お茶はすでに摘んだ後で、パッケージに入れたものをお土産に頂きました。出来立てのこのお茶は、とてもマイルドでした。また、自家製の小麦粉と全粒粉を混ぜた焼き立てのパンも驚くほど柔らかく、またいい匂いです。

　あっ、ハクビシンでしょうか、目の前に小動物が現れました。
我々と目を合わせた後、そそくさと逃げていきました。鹿といえば、今回もM君特性の鹿肉カレーを頂きました。ちょっと古いんだよなとのつぶやきが聞こえましたが、中辛カレー味で煮込まれ、良く熟成された赤身のビーフの様な味と歯ごたえで、これまた最高！本物のジビエです。食べ物では、ミョウガタケも新しい発見でした。普通、ミョウガの花芽を刻んで冷ややっこやざるそばの薬味にしますが、ミョウガの茎の白い部分を刻んだだけの物が引けを取りません。ミョウガの茎は青く(緑に)なりますが、土をかけて白い部分を増やすそうです。「何もない時期には、こんなものも食べるんだ」と言っていましたが、ミョウガの風味とシャリシャリとした歯ごたえが缶酎ハイとよく合いました。

　ピーナッツの定植もしました。「おおまさり」という品種で、前回訪問した時に収穫し、茹で落花生にして食べたものです。また、秋に収穫に来ないと。

　畑を耕すのに耕運機も使いました。頭から防虫兼泥除けのネットをかぶっています。耕した後から、こんにゃくの搾りかすや堆肥をまきました。軽トラの荷台いっぱい分の堆肥が数百円だそうです。ここに植えるための苗がまだ育っていなかったので、今回はここまでです。

　また、キウイ畑の下草刈りもしました。エンジン式の草刈り機で、円盤状の刃が付いたものと、15cm位の長さのナイロンコードを高速回転させて払って草を刈り取るものがありました。ナイロンコード式の草刈り機は固い物を刈るのには適しませんが、万一キウイの木にあたっても大きな傷を付けないので我々初心者向きです。でも、雑草を刈るには効果てきめんでした。

　夜は、M君の手料理と丹治君持参の“いいちこスペシャル”をオンザロックで堪能。皆、量より質を楽しむ歳になりました。天気は曇りがちで、農作業には助かりましたが、夜の抜けるような星空は残念ながらお預けです。
　そうそう、昨秋天龍村を訪れた後、東戸塚の、我が家の近所の懐石料理屋の店主とその息子さんに、農作業実習の話をしました。話の流れで、天龍村の農産物を使用することで、お店のアピールにつなげられないかとのことになりました。評価してもらわないと話が進まないので、M君から農産物のサンプルを取り寄せ、店主にためしてもらいましたが、まだ、成果にはつながっていません。簡単なことではありませんね。 

＜浜松観光＞
　こんなことをしている間に、たちまち二日半が過ぎました。5月24日(金)の朝、平岡駅にてお別れです。朝食は電車の中でとるようにと、今回もM君が大きなおにぎりを準備してくれました。

　豊橋で東海道線に乗り換え、浜松には10:41着。U社のレセプションは6時開始ですので、ホテルに荷物を預けて、翌日の観光コースに入っていない蜆塚(しじみづか)公園と、隣接する浜松市博物館を徒歩で目指します。途中、秋葉神社に立ち寄り、また、名物“浜松餃子”も食しました。蜆塚公園は蜆塚遺跡を中心とする公園で、「約4,000～3,000年前の縄文時代後・晩期のムラの跡」と説明されています。公園には、復元された住居もあり、中に入れます。写真を見てわかるように、内部は広々としています。貝塚遺跡では、背丈以上に積み上がった貝や動物の骨などの膨大な量に驚きました。約1,000年もの間、同じムラで生活したのですから、これだけの量が積み上がるのも当然のことなのでしょう。現代社会の変化の速さに比べ、とんでもなく悠長な時の流れを感じます。

　翌土曜日には、ゴルフと観光に分かれてのアクティビティが予定されておりました。私は、前回まではゴルフに参加していたのですが、視力の問題から今回からは観光組に参加することにしました。今回の会議は浜松での開催だったので、宿泊せずに帰られた方々も多く、観光組の参加者は少なめでした。観光組には、フランスからの会議参加者がいたので、ガイドは全て英語で行われましたが、さすがプロフェッショナル、英語でもとても分かり易い説明でした。

　浜松ですので、昼食は、豪勢なうな重でした。“生中”も頂いちゃいました。また、「夜のお菓子」のキャッチフレーズでおなじみのうなぎパイファクトリーにも行きました。このキャッチフレーズは、「一家団欒のひとときをうなぎパイで過ごしてほしい」という願いのもと考案されたそうです。売店には、ひときわ目立つ黄金色のパッケージに入った「うなぎパイ V.S.O.P.」が有りました。ええっ！よく見ると「真夜中のお菓子」になっていますよ。皆さん、お土産を沢山購入しました。

　お土産を買ったので、まだ早いのですがそろそろホテルにもどります。というのも、このバスは、朝はゴルフ場までゴルフ組を送った後、我々の観光バスとなり、この後はゴルフ組を迎えに行きます。観光組の皆さんは浜松駅に向かいました。丹治君と私は、さらに、浜松科学館に行きました。ここは、子供たちに科学に興味を持ってもらえるように展示だけでなく光、音、宇宙などのコーナーに分けて、体験して興味が持てるように工夫されています。お土産コーナーには本物の化石や、石に埋もれた化石とそれを掘り出すキットも販売されており、中学1年時には地質部にも在籍していた私としてはくすぐられました。そろそろ良い時間になったので、前日に目を付けておいた居酒屋に向かいます。浜松餃子は前日食べたので、ここではガイドさんに聞いておいた“静岡おでん”にしました。おでんは静岡市の名物だそうですが、浜松でも味わうことができました。

　浜松駅には、新幹線が1時間に数本しか停車しません。そろそろお開きの時間です。次の農作業実習は10月頃のようです。とても楽しみにしています。

2024年8月掲載

伊豆パノラマパークの後は天城の「あまご茶屋」でランチです。あまごの刺身、ワサビ定食、そばのおいしいこと。あまごの味そのものはサーモンと変わらないのですが、いくらは黄金色でした。不思議ですね。

店の前で記念写真をとり（１名欠けてますが）、佐藤さんを自宅まで送り、三島に戻り解散しました。来年こそ「全員揃いました編」を投稿したいものです。次は久能山周辺の予定です。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　以上

2024年7月掲載

ヒューストンが位置するテキサス州は、アメリカ合衆国本土南部に位置する人口3,000万人、面積約68万平方㎞(日本の2倍)の大型州です。かつてテキサス共和国としてアメリカ合衆国内で唯一独立国家として成立していた期間があり、またメキシコとの国境線に位置し、複数回領地を巡って争った過去から非常に自州愛が強く、強い自律心をもっています。個人的な所感ですが、自分たちをアメリカ人として以上に“テキサス人”と捉え、ごく自然なこととして自州に誇りを持っており、後述するロデオやカウボーイ文化、BBQ文化等、テキサス“らしさ”を愛する文化性が高い州です。街中を走るとけっこうな数の車にテキサス州の形のステッカーが貼ってあり、自州愛を思い知らされます(埼玉出身の私が埼玉県型のシールを車に貼るようなものと思うと、愛の強さがイメージできるかもしれません)。

アメリカ合衆国併合時は経済が弱く、財政的にアメリカに頼らざるを得ない州でしたが、1901年の原油発見以降、2000年代後半のシェール革命にも後押しされ、豊かな化石燃料をベースとした強固な経済基盤を築き、インフラを自州内で完結させ強力に発展させた州でもあります。2006年以降は全米2位のGDPを誇り、過去25年のGDP成長率は1位と、経済的にも、歴史的にもしたたかに、力強く成長してきた州と言えると思います。 

それを支える一つの要因が、移民を含む米国内外からの人口流入です。白人の国のイメージが強いアメリカですが、テキサスはかつてメキシコだった名残、また米国のGDP上位州の中では生活コストが相対的に安いことなどからヒスパニック系人口の流入が多く、既に人口の4割以上がヒスパニック系であり、人口の第一勢力となっています(白人は39％前後)。街中では平然とスペイン語と陽気な音楽が聞こえてきますし、UBER(個人タクシー)に乗れば定期的に英語が話せず、スペイン語しか話せないドライバーと出会います。彼らはメキシコや他の中南米諸国からテキサスに渡り、英語は話せないながらも運転手などの言語ハードルの低い業種に従事し、米国での生活基盤を構築しています。また、ヒスパニック系に限らず、(私も含め)アジア系、黒人も勿論相当数の住人がおり、レストランに入れば白人、黒人、ヒスパニック、アジア系がごく自然に入り混じる光景が見られ、まさに米国の“人種のるつぼ”たる一面を思い知らされます。 

このようにGDP、人口ともに急成長を遂げているテキサスですが、急激な経済成長、そして多様な国々からの移民はテキサス州に様々な清濁ももたらししました。ビジネスの一大拠点として発展したテキサスには米国有数の企業も多数本社を構えており、教育水準も収入も高い富裕層が多数住む一方、壮観なビル群が立ち並ぶダウンタウンにも物乞いが徘徊しており、オフィスワーカーが帰宅する深夜には麻薬中毒者やホームレスが散見されます。私の住むアパートメントは築年数が浅く、ビジネスマン家庭向けに設計されており内装・外装ともにとてもきれいですが、一歩外に出て数ブロックも歩けば、怪しげな空き地や粗雑で古い建物が立ち並び、夜になれば出歩くのは危険です。急速な発展による資本の流入とそれを享受する富裕層、貧富・人種の差に苦しみながらもテキサスの懐の深さを求めて辿り着いた貧困層、話す言葉も肌の色も違う人々が共生し、日毎に成長を続ける、そんな画一性の無さがテキサスの魅力の一つかもしれません。 

さて、少々俯瞰的な導入となってしまいましたが、テキサス・ヒューストンは既に米国2位のGDPを誇りながらも、人種・ビジネス・文化全てにおいてまだまだ発展の余地を残す“流動する面白い”都市であることが少しでもお伝えできれば幸いです。ここからはざっくばらんに、米国はテキサス、テキサスはヒューストンで1年生活して感じた、“ここが変だよヒューストン”をお伝えさせていただき、いち日本人がテキサスで奮闘する様子を少しでも感じていただけましたら幸いです。

コミュニケーション

当然ながら、母国を離れ、新たな国で暮らす上で最も不安に思うことの一つは言語の壁だと思います。上手く伝わらなかったらどうしよう、相手の言うことが聞き取れなかったらどうしよう、と誰しも不安になるかと思いますが、結論、なんとかなります。先に述べたようにテキサスはそもそも多人種が入り乱れており教育水準も異なるため、カタコト英語しか話せない、またはスペイン語しか話せないような人がたくさんいます。日本人の視点では、道行く人全員がアメリカ人に見え、当然のように英語がペラペラに思えるかもしれませんが、意外と結構な割合の人がカタコトです。

また、真面目な日本人は英語を話す時に文法や単語の過不足ひとつまで気にして「自分は英語が話せない」と思いがちですが、皆さんが日本で遭遇した外国人が「ワタシ ガ アメリカ ヨリ キタ。ドコ ニ トウキョウエキ？」と話しかけられたとしたらどうでしょうか？　意味は何となく伝わりますし、「日本語頑張っているな」と思うのではないでしょうか？　アメリカにいるからと完璧な英語を話す必要は無く、カタコトでキーワードになる単語を伝え、指差し、身振り手振りがあれば十二分にコミュニケーションは取れますので、先ずは勇気をもって話しかけてみるのが大事だなと改めて感じております。 

米国人は働かない？

皆さんはアメリカ人を含めた外国人の勤務態度についてどのようなイメージを持っているでしょうか。勝手な印象ですが、少なくとも「日本人よりも働き者！きめ細かいサービスでホスピタリティ高い！」と思っている方は少ないのではないでしょうか。私自身、赴任前はアメリカ人の働き方について「日本人よりも働かない。残業もしない。サービスの質は悪い」と思っていました。結果的にこのイメージは半分正解、半分間違いだったと認識を改めているのですが、具体的な事例を交えてアメリカでの働き方についてご紹介させてください。 

先ず、サービスの質が悪いことがあるというのは事実です。修理業者が待ち合わせ時間から3時間遅れてくる、依頼した折り返し電話が絶対に返ってこない、依頼した事は大体忘れられる、といった具合で、日本のサービスに慣れている方からすると信じがたいような雑な扱いを受けます。

そして、迷惑をかけられた時も謝られないパターンも非常に多いです。上記のようなトラブルの時も、「OKOK、次は気を付けるよ」と言われるだけで、日本のような「大変申し訳ございませんでした…」的な導入は一切ありません。そして次回も絶対に気をつけてはくれず、同じように適当な仕事をされます。

待てど暮らせど来ない業者を待って週末が1日つぶれる、注文を間違われる、行政手続きでたらいまわしにされる…等、日本での生活を基準にすると、「なんでこんなテキトーな仕事の仕方で生きていけるんだ！？」と驚愕することばかりです。 

ただし、これは業種・個人によって大きな差があります。雑な仕事ばかり行う人も非常に多い一方で、日本人も目を見張るほどの働き者もいます。米国で一定以上の教育を受け、頑張れば報われるこの国で評価され、上に登っていこうとするアメリカ人の向上心には目を見張るものがあり、ビジネスマナーひとつとっても一流です。ビジネスのためであれば早朝から深夜まで働くことを厭わず、彼らのような人間が少なくないからこそ、アメリカは今なお世界のリーダーとして君臨し続けられるのだということを痛感します。

仕事への姿勢に限りませんが、日本人の勤務態度やサービスが60点～100点の範囲にあるとすれば、アメリカ人の勤務態度はマイナス100点～プラス120点くらいの幅があります。良くも悪くもピンからキリまでの幅が広い米国においては、働き方ひとつとっても“自由”さが日本とは段違いであることを日々感じています。

驚愕の物価

もはやアメリカの物価が高いというより、日本の物価が安すぎる、ということかもしれませんが、日本から出向している駐在員としては泣きたくなるほど日米の物価差を日々痛感しています。毎日のランチで使うオフィス近くのタイ料理屋では、日本であれば700円程度で買えそうなタイ炒飯を注文すると、トッピングを何もつけなくとも定価で19ドル取られ、しかも近年はチップの平均水準が18～22％まで上昇しているため、最低でも22ドル≒3,500円近くの会計になります。最近なんとヒューストンにつけ麺つじ田が上陸したのですが、チャーシューつけ麺が22.45ドル≒ 3,500円、そこにチップが乗るので約4,200円取られるので、どうしても足が向きません。家賃も高く、2LDKで月々の家賃が3,000～4,000ドル (45～60万円)という家もざらにあります。当然物価そのものが高いので平均給与も高い(バイトの給与でも15ドル = 時給2,400円)のですが、日本人の感覚からするとどうしても慣れません…(せめて食事が美味しければ納得ができるのですが、外食のクオリティで日本には全く及びません)

◆とにかく運転が速い・粗い…テキサスではそもそも高速道路の制限速度が日本より速く、場所によっては70マイル≒時速110kmが制限速度となっています。また、決して違法な速度での運転を推奨するわけではございませんが、隣町まで繋がるような一本道では90～100マイル ≒ 時速150～160kmで走っているような車も見受けられ(勿論違法です)、生きた心地がしません。加えて、何故かウインカーを出さない車が多く、時速100km Overで高速を走行しながら、ウインカー無しで縫うように車線変更をしてくる車を毎日のように見かけます。私がこの1年で見かけた最も危険なドライバーは、両手にメイク道具を持ち、バックミラーを使って化粧をしながら、膝立にした足でハンドルを操作して時速110kmで高速を走る17－8歳くらいの女の子でした。

◆無保険ドライバー…これほどまで運転が粗いテキサスでありながら、無保険ドライバーが約20％程度おり、保険をつけていても最低額しかつけていないドライバーが相当数います。この粗い運転で事故が頻発しない筈も無く結構な数の事故が日々起きているのですが、これらの無保険ドライバー、あるいは低保険ドライバーとぶつかって事故を起こした場合には相手の過失であっても自分の保険会社から修理費用が降りることになります。修理費用自体が出るのは良いのですが、当然保険会社からすれば保険に加入している保守的な層からコストを回収しなければならないため、保険料がとんでもなく高額になります。特に、運転履歴の無い日本人新任駐在員などは、1年間の自動車保険料が約60万円程に上ることもあり、4－5年分の保険料で中古車が1台買えるという異常な事態になっています。

こんな事情からテキサスでは頻繁に事故が発生している一方、保険が無くて直せなかったり、保険の等級が下がるのが嫌だったり、といった事情で事故車がそのまま走っているのもよく見かけます。バンパーが無い、ガラスが割れている、ボンネットが閉まらない、ドアが無い車が走っているのを見かけることもあり、毎度驚かされます。

カウボーイ・ロデオ

テキサスに馴染みのない日本人でも、西部劇で見かけるカウボーイのイメージは浮かびやすいのではないでしょうか。特徴的なハット、派手なブーツ、馬に乗って縄を振り回す姿は時代を超えて愛されるテキサスのシンボルの一つだと思います。そんなカウボーイ文化ですが、決して過去のものでは無く、今なお脈々とテキサス人の魂に刻み込まれています。ヒューストンでは年に一度、“ヒューストン・ロデオ”と呼ばれる街を上げたイベントがあり、大きなドームの中でカウボーイたちが暴れ馬に乗っていられる時間を競うロデオや、投げ縄で牛を捕まえるタイダウン・ローピングといった競技で腕を競い合います。ドーム内外には多数の縁日や即席の遊園地が出来上がり、来訪者もカウボーイ・カウガールの格好で縁日を楽しむ、そんなイベントです。日本で言えば、浴衣を着て楽しむ夏祭りに近いイメージでしょうか。こうしたテキサスカウボーイの文化は日々の生活にも強く根付いており、街中でカウボーイハットをかぶっていたり、ブーツを履いている人を見かけても誰も違和感は覚えません。私のような日本人駐在員も、ヒューストン・ロデオの日は似合わないカウボーイルックで競技場に繰り出し、テキサス人の一員になったつもりでお祭り気分を満喫しています。

ホームパーティー・BBQ

外国人駐在員やその奥様が書いているブログ等を見ると、頻繁に自宅でのホームパーティーや広い庭でのBBQの様子がアップされています。「駐在員はパーティーばかりしている」等、決して好意的な感情だけではないコメントをネットで見かける事もありますが、実際の所、本当に駐在員家族はそんなに高頻度でホームパーティーやBBQをしているのでしょうか？　結論から言いますと、たしかに”結構な頻度でやっている“のは事実です。　私自身、年間15～20回程度はホームパーティーやBBQに参加・あるいは主催しており、人付き合いにそこまで熱心でなかった日本時代と比べると生活が一変しているのですが、実際はやむにやまれぬ事情でホームパーティー・BBQを行っています。なんということもなく、単純に”外食が高すぎる“というのが最大の理由です。ヒューストンには日本人向けの和食居酒屋も展開しているのですが、そこで日本と同じように飲み食いをしようものなら、平然と一人150ドル≒23,000円程度の会計になってしまいます。我が家の近所にある居酒屋では、枝豆930円、出し巻き卵1,300円、刺身6種盛り8,600円(1ドル≒155円換算＋チップ20％)と、とてつもない金額を請求されるため、結果的に自炊が一番安い、という結論に落ち着きます。また、BBQも日本でイメージするような、お台場の屋上で使用料を払って～といったものではなく、アパートの共有設備の一つとしてBBQピットがいくつも無料で使用可能になっているので、外食で浪費するよりも、スーパーの安い肉を皆でワイワイ焼く方がはるかに財布に優しく、持ち込んだビールと肉で飽きるまで騒いでも、精々40～50ドル程度で済み、経済的にも助かるのでそうしている、ということです(むしろ外食は日本時代よりもぐっと減りました)。

その他、アメリカに来て思ったこと(個人の感想です)

●オーブンで焼く冷凍ピザが安くてめちゃくちゃ美味しい。レンチンピザに戻れない。

●イチゴ・メロン等のフルーツが美味しくない。日本のフルーツの品種改良技術はすごい。

●食事は日本が世界一。和食に限らず日本のレストランのレベルの高さは圧倒的。

●現金を本当に使わない。チップすらデジタルなのでほとんど現金を持ち歩かない。

●なんでも返品できる。不良品でなくても、使用後気に入らなかったら返品できるものも。

●道路コンディションが悪い。(場所に依るが)ボコボコ。日本は本当にきれい(過剰な品質にコストを
　かけすぎ？)

●酒癖が悪いのは大体アジア人。

●大体みんな1.2Lくらい入る巨大水筒を持っている。最初はびっくりするが慣れると便利。

●日本旅行に行きたがるアメリカ人の多さに驚く。

●肉を捌く・焼ける男はカッコいいと思い始める(BBQ奉行になる)。

●取引先とのゴルフは週末でなく金曜日。業務時間中にゴルフをして終わったら帰れる幸せ。 

さて、ここまで拙筆にお付き合いいただき誠にありがとうございます。

これをお読みになる皆様やそのご家族、友人、知人の皆様の中にも、きっと日本を出て、海外での生活を夢見る・あるいは目前にしている方もいることと思います。生まれ育った土地を離れ、文化も人種も全く異なる土地で生活をすることは生半可なことではありません。特に、日本生まれの私のひいき目はあるとしても、日本という世界でもトップクラスに住みやすい土地に生まれ育った身からすると、どんな国・地域に行ったとしても、日々の生活の中で不便・不安を感じることは不可避だと思います。

一方で、その不便の裏には日本には無い“自由”や“柔軟性”があると、私個人は思います。仕事や生活の一つ一つをとっても、厳密にあるべき姿を規定し過ぎず、自分にも他人にも一定の融通と寛容を持って許す文化は、日本で生活するなかで無意識に自分を縛っていた常識や、“べき論”から人を解放してくれる良いきっかけになるかもしれません。私の身の回りにも、米国での駐在を経て、米国の自由さ、気楽さに魅せられ会社を退職し、現地企業に就職する人が続々と現れています。自分や他人を縛ることを良しとしない自由な文化は、時に貧富の差や差別などの負の側面をも助長する危険性をはらんでいますが、同時にあらゆる可能性を肯定し、チャレンジを後押しすることで米国という国の多様性・成長性を後押ししているのだと感じています。

勿論、「これだから日本は～」などとアメリカかぶれな事を申し上げるつもりはなく、私自身はどこまで行っても日本の米とみそ汁、温泉とホスピタリティが世界一だと信じて疑いませんが、アメリカでの生活の中で、海外移住を検討する皆さんの気持ちが少しだけわかったような気がしています。これから外国での生活を送る方には是非、不便や不安などの負の側面ばかりに捕らわれず、その根底にある文化や価値観の違いに目を向け、「日本より悪い」、ではなく、まず「日本と違う」というところから新しい生活に目を向けてみていただけると、きっと同じ景色であってもより前向きな気持ちでとらえられるのではないかと思います。 

冗長な寄稿となってしまいましたが、お付き合いいただき誠にありがとうございます。観光資源が豊富な街ではございませんが、皆様がヒューストンにお越しの際は精一杯おもてなしをさせていただきますので、是非ご一報くださいませ。

2024年5月掲載

2023年の4月からアメリカ合衆国のGeorge Mason大学（ヴァージニア州）でポスドク研究員をしております．開成会のない空白地帯に来てしまいましたので，この場をお借りして生命反応を発信させていただこうと思います．また研究者たるもの再現性が命ですので，研究に関するマニアックな話というより，初めて出身国と出身研究室を出た人間が模索した「アメリカでのポスドク新生活におけるミニマムサクセスについてメモ」として，印象に残った点をかいつまんでお話しします．

写真1：George Mason大学の近くの住宅地（ヴァージニア州フェアファックス）．ワシントンDC周辺は桜が多く植えられています．

まず日常生活についてですが，日本で抱いていたイメージと大きく異なることがいくつかありました．まずは「ペーパーレス社会」です．しばしばこの言葉は日本のFAX文化（まだ使っている方すいません！）を揶揄する文脈などで使われており，僕も入国までは「オンライン手続きが発達しているんだろうな」と考えておりました．確かにそういう面もあるのですが，多くの場面で電話が求められます，というか，電話しないと進まない手続きや場面にしばしば出くわします．自分はセンター試験に毛が生えた程度の英語力だったので，これには閉口しました．とはいっても全く心配する必要はありません．大切な行政手続きについては大体文字情報がありますし，会話せざるを得ない場面では相手も正しい英語を話しているとは限らないので！（これはタクシーに乗るとよく分かります，色々な出自の人がみんな異国の地で頑張っています．） 

ひとたび手続きが終わると難しい英語も使わずに済みますので，一件落着！かと思えばそうではありません．うっかり油断して買い物に行くと，日本とは全く異なるブランドに面食らってスーパーマーケットの中で立ち尽くすことになります．歯磨き粉1つとっても見たことのない商品から選ばなくてはなりません．牛乳も紙パックではなくペットボトルです．またアメリカでは1つ1つのものがとても大きいので，生活必需品だけを買うにも徒歩では運びきれません．入国直後では車も持っていないでしょうから，1回はオンライン注文でじっくり買い物をすることをお勧めします．アパートであっても部屋の目の前まで配達してくれます． 

そのように生活で困る度にインターネットで情報を探す訳ですが，日本語で出てくる情報のほとんどは「駐在妻（この時代ですが，彼ら自身がそう呼称するので僕は躊躇しません）」が発信するものです．貴重な日本語の情報源ではありますが，ここでの最大の問題は，およそ時間の使い方が違うのでしょう，自分の直面している課題に対する最低限の解決策を得るのが困難だということです．備え付けのオーブンを1日がかりで綺麗にする様子や豚バラ肉のブロックを薄切りにする過程などが仔細に記述されていますが，これらはもっと将来の楽しみとしてとっておきましょう．粘り強い情報収集が肝要です． 

閑話休題して，次は家と車についてです．日本，特に東京では電車（こだわる人は徒歩？）を前提として家を探しますが，アメリカではまず「自動車を持つのか」という大問題に直面します．こちらはいかんせん現地通貨に乏しい新参者ですし，通行レーンをはじめ運転ルールが違う国でいきなり運転する自信がないので，できることなら自動車は持ちたくない，一方で学生ではないので学生寮にも入れない，さあどうしたものかと悩んでおりました．（ちなみに妻の会社では自動車が会社から支給され，更に馴染みの住宅コンサルタントが紹介されるので流れ作業で入居まで進みます．）

写真2：家探し中の1枚（ヴァージニア州フェアファックス）．多くのアパートにはプールが併設されています．

これを解決してくれたのは，大学の運行する無料のシャトルバスです．このバス停の近くに住み，食料品や日用品も配送サービスを利用すれば，実は自動車大国アメリカでも自動車は必須ではありません（ただし空間的にも物的にもいちいち大きいので徒歩で済ますのはとても大変だと思います）．自分自身が移動するときはUberやLyftという配車アプリを使えば大丈夫です．
ただし，これはいくら強調しても良いですが，一般のバスや地下鉄の治安は本当に地域に依るので，これは是非確認しましょう．僕はワシントンDCの観光にはこれらを使っていますが，妻の住む地域では危険を感じます．もちろん日々の買い物や週末の行楽に自動車は便利ですが，そこは1人1人の性格とも関係するかと思います．
また僕は住宅探し用Webページで探した結果，恐らく日本人が1人もいないようなアパートに落ち着きました．大学でも日本人には会ったことがありません．研究者として単身で渡米すると日本語を忘れるのも十分ありえますね！もちろん本稿に誤字脱字があってもそれは意図的な演出ではありません．

研究については分野や立場にも依るところが大きいと思いますので簡単に．日本時代も幸せでしたが，アメリカでも大変幸せに日々研究しております．
1番ざっくりした単位として，僕は地球の気候や気象を研究する分野におります．

この分野では全米の大学がUniversity Corporation for Atmospheric Research（UCAR）という組織を結成していて，研究に使う設備（僕の場合はPCサーバなど）は共同で管理されています．
特にすごいなと思うのはITサポートの分厚さです．研究プロジェクトにはかならずソフトウェアエンジニアの人が数人同席しており，技術的なサポートを潤沢に受けられます．また，自分が使いたいデータを他からダウンロードする場合，まずはITサポートに連絡します．何が起こるのかというと，他の人も使いたいということが分かれば，自分1人ではなくそのサポートデスクがデータを共用のスペースにダウンロード・管理してくれます．個人個人でデータやプログラムをやりくりしていた日本時代と比べて，技術的なことに関する手間が大幅に低減しました．

写真3：UCARの運営する研究所の近く（コロラド州ボルダー）．ここは自転車での移動が活発です．

精神的なところで言うと，他の組織との連携も盛んで，1つの目標に向かって全員が一致団結して取り組む，という動きを日本よりも強く感じます．何はともあれ人を集めよう，何ができるかはそこから考えよう，という大らかな空気です．George Mason大学内でも"Mason Family"と団結感や愛校心を高揚し続けているので，チームを大切にする精神はアメリカの特徴なのかもしれませんね．寮制や寮歌（嗚呼玉杯とか）を廃止してきた東京大学とは全く別のアプローチです．まあ，これらは歴史的な経緯にも関わってくると思いますのでここでは深く議論しませんが，昨今「ビッグサイエンス」と呼ばれるような大規模プロジェクトにはアメリカ流のアプローチの方が相性が良いのかもしれません．

あと英語力について，少なくとも僕の環境では，アメリカにいるだけでメキメキ上達！ということにはなりませんね…．上述の通り僕の貧相な英語力でも少なくとも研究の方はなんとかなってますが．もちろん僕の周りの人（主に上司）がとっっっっっっっっっっっっっても優しいことに負っているところが多いです．アカデミアで非ネイティブと話し慣れていることや，彼らも考え考え話すので日常会話よりゆっくりになることも関係してはいますが，周りの人の優しさに生かされていることを忘れてはいけません．また研究では他人との議論ももちろん大切ですが，9割はその水面下で行われる孤独な作業です．英語でとるリアルタイム・コミュニケーションは，駐在員の方と比べてはるかに少ないのではないでしょうか．結局僕は毎朝英語の勉強を20分ほどしています（日本でやっておけよという話ですが…）． 

さて，本稿の目的である「自分でも何とかなりそうだな」と思っていただく，というのは達成されたでしょうか…？　3週間程度仮住まいをしながら，法律的なこと（銀行口座の開設とSSNの取得）と大学の事務，住居の決定さえ済めば，後は走りながら考えても十分ですよ！　責任はとれないので軽率なことは言えませんが，少なくとも英語に自信がないからといって尻込みするには，あまりにも貴重でエキサイティングな経験をしております．渡米してからまだ1年ですが，この先アメリカに残るにしても日本に帰るにしても他の国に行くにしても，自分の人生における有形無形の糧になると確信しております． 

折角頂戴した寄稿の機会ですが，今後も寄稿が続いて欲しいという願いを込めて，この辺りで筆を置かせていただきます．最初に申し上げた通り，生活立ち上げに関する最大公約数的なことを述べてまいりましたが（今回は敢えて食に関する記述は省きました，長くなりそうなので），これもやはり国や立場によって大きく異なるものだと思います．人間の肉体をもって生きている以上，大義や仕事以前に，生きていかねばなりません．真面目な報告書でも個人のブログでもないこのページは，そのような生活に密着したハウツーを蓄積するには最適な場と存じます．憶測で将来の負担を過大評価するのはとても勿体無いことですので，このページへの皆様の寄稿が，現役・OBが海外に出る時のガイドやお守り？になることを願ってやみません．

2024年2月掲載

　ところでフィリピンというと皆さんどんなイメージを
抱くでしょうか。自分は、小野田寛郎さん（1974年）、
若王子さん事件（1986年）、海外への大勢の出稼ぎ（介護士や船乗り）、強権政治で知られた前ドゥテルテ大統領、最近ではニュースで盛んに報道されたルフィー、等あまり多くのことを知らずに赴任しました。右の写真は赴任直後に住んだ住宅街の様子です。空が青く高いのが印象的です。

　半年の滞在で感じたところを列挙すると（主に職場体験と日常の買い物・外食に基づきますが）、若い（人口分布はきれいなピラミッド構造）、女性比率が高い（弊社社内も3分の2が女性）、よく働く、とても親切、礼儀正しい、明るい、前向き、等々。一方でもうちょっと頑張ってほしいなぁと思うことは、計画性、最後までやりきること、トイレットペーパーを普通に水洗で流せるようにしてほしい（ペーパーの質と配管の細さの問題らしい）ことですね。計画性については、これは持論になりますが、コメ作りは四季の天候変化に合わせないときちんと収穫できないので日本では計画的に取り組むのですが、フィリピンは1年中暖かい（暑い）のでいつ直播しても収穫でき計画性が無いのだと思います。狩猟民族であるアングロサクソンは獲物となる動物が出てくるのは相手次第なので、別の意味で自ら計画を作って実行することは苦手なのだとオランダで感じました。

　こちらに来てバレーボールをする機会があり、久しぶりに楽しみました。社内スポーツ大会として、男子はバスケットボール（この国で一番人気）とバレーボール、女子はバレーボールを職場対抗（弊社の場合は6部門）で定時後に行います。コートは開成バレー部の中学時代を思い起こす屋外です。雨が降ると延期で、またしょっちゅうスコールがあるので、8月11日に始まり10月27日にすべての試合が終了しました。初日にはオープニングセレモニーがあり、各チーム選手がユニフォームを着て工場内をパレードします。

　その後、フィリピン国家斉唱の後、日本では今や無くなって久しいミューズ（女神）コンテストがあり、社長（いちおう自分）の挨拶があり、試合開始となります。自分はスタッフ部門の一員としてフル出場しました（写真参照）。膝など少々擦りむきましたがケガもなく、仲間の足もそれほど引っ張らず楽しみました。バスケットボールの試合では女性の甲高い声援（というか、キャーキャーという嬌声）が毎日続きました。 

　以前、ボッカ駅伝の記事でも紹介した趣味のハイキングですが、未だ雨期が明けておらず実現出来ていません。日本のように自分で地図を片手に山に入るのはダメ、ガイドを付けないといけないということで、年が明けたら、職場の人にまずはお願いして近隣の山（標高1,000mくらい）を手始めに行きたいと思います。日本のようにテントと寝袋を背負って縦走するようなところは無さそうだし、途中で何が出てくるか（毒蛇、毒蜘蛛・・・）分からず、虫に刺されて伝染病になっても困るのでテント泊は止めておきます（笑）。

　さて、あと何年フィリピン駐在となるか分かりませんが、せっかくの機会なので、仕事も頑張り、オフも楽しみ、健康に過ごしたいと強く思っている今日この頃です。とにかく若くてエネルギーがある国と人々なので、気持ち先行で無理しない様にしたいと思っています。

　最後に、この駄文を読んでいただいた若いOBや現役の方へのアドバイスです。一度でいいから海外で生活してみてください。一度海外に出て自分が生活していた日本を見てみると、日本の常識が世界の非常識だということが良く分かります。そこまで言わなくても、違う価値観の国・社会での生活を経験するのはとても将来役に立ちます。

2023年12月掲載

　先日、長野県天龍村に住む大学バレー部の友人(M君)宅に、同期の丹治君と共に農作業の手伝いを名目にして、4泊5日の長逗留をしました。丹治君は他の開成バレー部の仲間との木曽駒ケ岳を目指したトレッキングの帰りに5度目の訪問をするそうで、農作業の手伝いに誘われたのです。
　M君宅はJR飯田線平岡駅にあり、私は初めての訪問だったので、天竜峡に寄りたい、飯田線の秘境駅を散策したい、少し離れた多治見市にある人間国宝を輩出した「幸兵衛窯」にも行ってみたいと、予定を立てる段階で楽しみがどんどん膨らみます。丹治君とはM君宅で合流し、帰りに豊橋から田原市博物館に行き、「特別展示 ドナルド・キーンと渡辺崋山」展を鑑賞することにしました。

　経路は、新幹線、新宿からの長距離バスなどいくつかの候補があったのですが、JR飯田線を走破できる一筆書きの経路にしました。横浜市内発着で、往路は東戸塚駅から横浜線、中央線を経由して飯田線の平岡駅まで、復路は平岡駅から飯田線、東海道新幹線を経由して東戸塚まで、総距離700kmを超えます。
　山歩きをするわけではありませんが、天竜峡の散策に備え50年以上前に入手した登山靴を引っ張り出し、ミンクオイルで革に潤いを与え、中敷きも変えました。この靴は、今のトレッキングシューズとは比べ物にならないくらい重たいのですが堅牢で、靴底を2-3回張り替えて使っている年季の入った懐かしいものです。

　初日(10/5(木))は、朝4時半に起床、東戸塚5:13の始発電車に乗り、横浜、東神奈川、八王子、岡谷で乗り換え、12:48天竜峡駅で途中下車、ここまでですでに7時間半もかかっています。乗り換え時間はいずれも数分なので、朝食、昼食を持参し車内で取りました。にわか「乗り鉄」です。飯田線には94駅ありますが、多くは無人駅の様です。乗車した列車は3両編成で、駅に停車するごとに車掌さんがホームを走り回って切符の回収、精算をしています。交通系ICカードも使用できません。「お客様対応をしていたため3分遅れの発車です」との車内放送には失笑しました。時間帯によっては、2両編成のワンマン運転もあるようです。

　天竜峡では、観光案内所で地図をもらい、書かれている指示に従い、「姑射橋(こしゃきょう)の上に立って、おいしい空気を吸ってから、眼下に見える渓谷を眺め、これから楽しむ遊歩道をチェック！」。遊歩道に入ると鬱蒼とした木々で渓谷が見えませんが、一か所テラスがあり、縦に一筋の岩が見えます。これぞ「竜角峯」だとわかります。

　さらに遊歩道を進むと「つつじ橋」に出ます。つつじ橋のたもとには「昇龍泉」と「幸せの鐘」がありますが、昇龍泉はかれていました。一人で幸せの鐘の音を天竜川に響かせました。その後の仲間との幸せな時を暗示するようです。つつじ橋はつり橋で、私の体重と歩く速度に共振し、一足踏み出すごとに揺れが大きくなります。途中で立ち止まり、揺れを抑えつつ渡りました。天竜峡駅の駅員さん、観光案内所の方とお話してから、だれとも出会いません。大自然を独り占め、満喫です。

　つつじ橋の先は崩落のため立ち入り禁止となっており、引き返し、全長280m、高さ80mの天竜峡大橋、そして、その下に設けられた歩道「そらさんぽ天竜峡」に向かいます。橋の下部に、檻のような歩道が付いているのが写真からわかりますか。眼下には飯田線の鉄橋が見えます。

　寝室には大きな蚊帳をつりました。子供の頃に母の実家に行った時以来です。トイレは家の中だけでなく農作業のためでしょう、外にもあります。夜、外のトイレを使った時に空を見上げると、とにかく星だらけで感動です。こんな空を子供の頃に見たような気がするなあ。ノスタルジー。

　四日目(10/7(日))、目的の農作業です。まずは、牛蒡を一本丹治君と二人で折らずに掘り上げ、次いで栗拾い。栗が大きい。落花生を一株引き抜くと、大きな殻が沢山ついていてこれだけで二袋分、我々のお土産になりました。後は、一畑分の胡麻を刈り取り、乾燥しやすいように葉を取り除き、縛って軒下に干す作業です。胡麻はさやの中に入っています。ほぼ刈り取ったころに雨が降り出しましたが、何とか間に合いました。一生懸命働いていたので、写真がほとんどありません。

　渡辺崋山は数え年49歳で自刃するのですが、それまでの濃縮した人生と必要もないのに自分のもとを比べてしまいます。丹治君が集中してみています。それぞれのペースで鑑賞し終え、それなりの疲労感です。蔵王山展望台を目指すには中途半端な時間となり、それでも途中まで歩き雰囲気を味わった後、三河田原駅に戻り、豊橋駅へ。豊橋駅では、缶ビールとつまみの焼き鳥、チーズを入手して、ひかり号15:41発に乗り込みました。

2023年10月掲載

まずは、中国と広州市の基本情報です。

広州市は広東省の省都、広東省の人口は1億2千万人でほぼ日本と同じ、日本人は約7,000人いると言われています。広州市人口は1,200万人で東京とほぼ同じ。北京、上海に次ぐ第3のエリアで、省としては最大、かつGDP　No.1です。北京、上海、広東省の政治を任されている党員は中央政府に最も近い、というのは現地の共産党員談で、実際に今回10月の党大会人事でも、その3地域の主要人物が政府中央(政治局常務委員)に昇格したようです。

位置は台湾と同じ緯度ぐらいで、四季がありますが10月末まで30度以上の気温（執筆時11月20日には最高気温29℃でした）。香港・マカオが近く、ITで有名な深圳も抱えているためか、越境者や外国人に比較的理解のある都市です。

ここ10年でGDPが倍以上に伸び、現在も年５％以上の成長率を示しているため、現在の円安と相まって、現地の駐在員は物価がここ数年で倍程度になっている、と感じているようです。

私が最初に着任してから感じたのは、とにかくエネルギーに溢れている、という事です。町中で大規模な建設がどんどん進み、車や人口も密度が日本とは比べ物にならず、人々も活発に我先に、と行き来しています。 

生活のしやすさについてお話をすると、イオン、ユニクロ、無印良品、ニトリ、IKEA、食事で言えば、なだ万、スシロー、博多一幸舎の出店に加え、日本食料理店も豊富です。ただし大体値段は日本の2-3倍。特に刺身は4-5倍ぐらいします（でも食べられるだけいいじゃないか！とはインドやブラジル赴任経験者談(笑)）。

無印良品やユニクロは、こちらでは比較的上級ブランドです。最近はシャトレーゼが上陸し出向者界隈で話題になりましたが、日本では100円で売っているどら焼きが15元(約300円)、ケーキも40元(約800円)と、なかなか手の出しにくい値段です・・・。スシローは味も日本と同じですが、10元から（約200円～）で、日本の2-3倍の値段設定です。

出前も発達していて、黄色が目印になっているバイクの美団(メイトゥアン)という会社が有名で、大体1時間もあれば、お店の料金+10元程度でなんでも配達してくれます。

普段の買い物は、通販が主流。アリババが運営する淘宝(タオバオ)は、中国人に言わせると「ここで買えないものは中国全土で探しても見つからない」という品ぞろえ。我が家では日本製のおむつ、肌に触れる日用品などは、完全に日本で売られている製品と同一のものを、全て通販で手に入れています。

ただし、日本のように時間指定配達は出来ず、配達が最初の予定日から遅れることもザラです。

スーパーでの食材の買い出しも、アプリで注文するとバイカーが30分以内に届けてくれるので、店舗で買う必要はありません。

しかし、現地Localのお店だと農薬や肥料に何を使っているのかわからない、お肉は臭みが強く処理も荒い、現地の人も乳製品は信用してない、冷蔵技術が低くすぐに痛む、等問題があるようで、信用できる店を選ぶ必要があります。結局日本人ご用達店を使うと、お値段は日本と同じぐらいか、乳製品・豚肉牛肉はそれ以上、ただし野菜や果物は安い、という印象です。

移動手段については、地下鉄・バス・タクシーが発達。アプリを使えば自分の乗るべきバスがどこにいるのか、何分後に来るのか一目瞭然。タクシーに至ってはUberのような業者が山ほどあり、アプリで乗りたいところと行き先を指定すれば、運転手と会話することなく目的地に到達し支払いも完了。

バスはどこまででも2元(約40円)、地下鉄も２元～、アプリだけでなく流しのタクシーも大量に走っていて、初乗りは12元(約240円)、街においてあるレンタル自転車も1.5元から。

教育面では日本人幼稚園、小学校、中学校もあります。我が家は日式保育園、という現地校でありながら日本語の喋れる先生と日本人が通う保育園に行かせています。料金は月3,600元(約72,000円、おうちまでのバス送迎付き)。KUMONもあり、友人で通わせている人も多いですが、費用は日本の倍だそうです。

病院も、日本人が通うところは通訳や送迎が付いているところが多く、費用はべらぼうに高いものの、会社の保険によってカバーされているところがほとんどです。

ちなみに我が家は中国で二人目の子供を出産しましたが、我が家でかかった費用は約120万円程度でしたが、臨月間近で渡航したので、妊娠初期からだとさらに数十万かかるようです。

ここまでお伝えすると、劇的に物価が安いわけでもない一方、日常生活を送る分にはなんら不便はなく過ごしやすい国なのではないか、と感じたかと思います。

実際、こちらに赴任された方からは、単身・家族帯同者にかかわらず「もう少し広州にいたい」という声を良く聞きます。 

ここからは、半年間過ごした中国について、私なりの印象をお話ししたいと思います。

まずは、現地人の給料について。これは単に「裕福になっている」というより「格差がえげつなく広がっている」というのが私の捉え方です。

例えば、弊社から転職し、小鹏(シャオポン)という売上高4,000億円(21年時点)の新興自動車メーカー、管理職一歩手前ポジションになった方の年収は60-80万元(約1,200-1,600万円)で、管理職になるとさらに跳ね上がるようです。我々のライバル企業であるBYDに勤める工場長は、年末のボーナスだけで150万元(約3,000万円！！)。もはや日本企業より高いどころか、欧米もびっくりの給与水準です。

一方で、先ほどの出前バイクやタクシー運転手は、月給4-5千元(約9-10万円)、年収100万円程度です。この年収では、先ほど紹介したお店やスーパーに、ほとんどの現地人は行く事が出来ません。

日本でも当然格差は問題になっていますが、中国は制度がさらに格差拡大を助長しているように感じます。例えば教育に関し、日本では賃貸であれ、持ち家であれ、住民票があればその地域の公立小学校に行くことができますが、中国では「持ち家」がないと、その地域の公立小学校に行く事が出来ません。では家を買おうか、というと、我々の住む広州市天河区のマンションは500万元以上(1億円越え)がザラ。こんな家は高給取りしか買えません。この前公園を歩いていたら、120平米　1,000万元(2億円)という家が売りに出されていました。

さらには相続税も贈与税もないため、一人っ子政策によって富が数少ない子供に集中し、富める者は富み、貧しいものは抜け出せない、というスパイラルから抜け出せなくなります。

最近のコロナ政策で、広州市で暴動が起きた、というニュースが日本でも流れたようですが、それも海珠区には出稼ぎ労働者やエッセンシャルワーカーが多く、隔離されたことにより収入が途絶えた人が続出したから、とこちらでは言われています。さらに天河区、という我々出向者や外国人・政府関係施設が多い地域・中心街だけは今も封鎖をずっと免れているため、なんで俺たちだけなのか、という不満が余計に溜まっているようです。

青丸が中心街。南にある赤丸地域が今回暴動の起きた地域。海珠区は川で囲まれているため、11月12日現在、すべての橋が封鎖されていて、行き来が出来ない状態。 

ここからはさらに完全な私見です。この国では、共産・社会主義思想のベースである、「基本お国の為に働くのだから賃金は最低限・平等でよい」という考えでの制度の上で、資本主義が後から入ったことにより、「事業により“個人”が富を得る事は、共産主義とは矛盾する」という考えを支える制度が作り切れないまま、成長してしまったように見えます。

日本の高度経済成長期と中国の今の成長を、同じように成長している、と理解している方もいるようですが、私が現地で感じる点は、本質的に「国とともに企業が成長し、豊かになっている」のではなく、極端に言うと「国に目を付けられないように金儲けをし、その利益で創業者とその仲間だけが金持ちになっている」という印象で、その結果が一部企業のべらぼうな給料と、スタッフと管理職、エッセンシャルワーカーと私的企業のとてつもない所得差を生み出しているのではないか、と思っています。

具体的な例や根拠を出せないままの感想で恐縮ですが、「中国はなんでもあるし、生活もしやすい！」という感覚もある一方で、私の中国への印象は「エネルギーもあって先進国並みにモノも街も整っている気がするのに、まだ本質的に豊かにはなっていないのではないか」なのです。

先ほどの「タクシーが安い！出前が安い！」といった事を享受できるのも、この安い人件費で成り立っていると思うと、最近では有難さよりも、労働力の搾取で成り立っている社会なのではないか、と感じるようになってしまいました。

現在は社会全体が成長していることから、格差が是正されていくだろうという期待感で、なんとかバランスを取っていますが、この成長が止まる、あるいは制度が変わらずに格差が広がり続けると、海珠区での暴動のような事が他の所でも起きる、という非常に危うい時期にきているな、と感じます。

 そしてもう一つの懸念材料は、コロナ政策から始まる国際社会からの孤立です。

現在こそ、隔離期間がホテル5日+自宅3日の計8日間に短縮されましたが、私が渡航した5月時点の中国入国者は、政府指定ホテルでの2週間+自宅での1週間（自宅がない人はTotal 21日間のホテル隔離）を余儀なくされていました。

コロナ禍以前は週末に日本との往復も可能だった国が、一度出国すると10日近く家に帰れない(外に出られない)国になってしまったという事です。これによって、中国と日本の往来は激減、弊社でも出張者が激減した事で、さらに相互理解やコミュニケーションの分断が進んでいるように感じます。
私のチームの中国人と話していても、海外渡航・在住経験のない方ほど、文化や考え方の「違い」を認識できない、という点を強く感じます。
相互理解のためには、いい、悪い、ではなく、まずは違いを認識して話をする事。この大切な第一歩が、コロナ政策によって機会を失われ続けると、政府間だけでなく民間でも、ますます断絶が起きてしまうのではと危惧しています。私は今回の中国赴任で、少しでもこの国の考え方や文化を学べたらいいな、と思っています。

稚拙かつ些末な文章で大変恐縮ですが、皆様が少しでも中国という国に関心をもっていただければ幸いです。 
最後に、広州に来られることがあれば、いつでもご連絡ください。

また、ご意見、ご質問もお待ちしています。　n.suetsugu13@gmail.com

 参考：
ttps://www3.nhk.or.jp/news/special/international_news_navi/articles/feature/2022/09/20/24169.html

 2022年11月掲載

　私たちの最近の旅行には事件がつきもののようです。海鮮丼を食べに入った店で安倍元首相の銃撃を知りました。竹内君は直前（8月3日）の安倍さんの講演会に行くほどの大ファンですので、この事件にはショックを強く受けた様子でした。小川君は江戸っ子と言うか「野次馬体質」です。部屋に戻るなりテレビをつけ内容はかの事件報道。安倍さんファンの竹内君は「もうやめて」と言いながら飲み会が始まりました。酒は今回もキリンの「陸」。9時過ぎには竹内君が座椅子に座ったまま爆睡です。飲み会はここでお開き。

3．三島スカイウォーク＆鰻

宿を10時に出て三島スカイウォークに12時前に到着。土曜なので混んでいます。三島スカイウォークでは色々なアトラクションが楽しめます。予定は3時半ごろまでアトラクションを楽しみ、三島に戻って鰻でした。

　問題は往復だったこと。最初に谷を渡った後、帰るためには山登りが待っていたのです。これはキツカッタ！ようやく帰りのスタート地点までたどり着くと、オペレータのお兄さんから、少し休んでも良いですよと言われる始末。往復を無事に終えたのですが、もうへとへと。まだ1時半でしたが、他のアトラクションはあきらめ（体力が残っていません）帰ることにし、三島に向かいました。（70過ぎのジジイにはアトラクションはきつすぎました）

　三島では小川君が見つけた駅前の鰻屋に飛び込み、しら焼きとうな重、ビールをいただきました。ウナギの味は今一つ。三島はウナギで有名ですが、駅前で済ませようなどと横着しないで三島広小路まで行かないと美味しいウナギは食べられないようです。

それでも歳を重ねてくると古い友人との繋がりは貴重なものと
感じるようで55年卒の面々とはコロナ前までは1年に1回くらいの
ペースで集まるよう努力していました（きっかけは55年卒の柳田君の葬儀という悲しいものではありましたが）。

（右後方腕組みしてるのが興村、その前のスキンヘッドが熊谷です。他は55卒のメンバーです）